TIPOS DE SITEMAS OPERATIVOS DE REDES
UNIX
Los sistemas operativos UNIX desarrollados en los Laboratorios Bell se cuentan entre los éxitos más notables en el campo de los sistemas operativos. Los sistemas UNIX ofrecen un ambiente amable para el desarrollo de programas y el procesamiento de textos. Brindan facilidad para combinar unos programas con otros, lo cual sirve para fomentar un enfoque modular, de piezas de construcción y orientado a las herramientas, para el diseño de programas. Una vez transportado un sistema operativo UNIX a otra máquina, un enorme acervo de programas de utilidad general queda disponible en la máquina de destino.
El sistema operativo UNIX de 1981 era un sistema de tecleo intensivo que requería una larga lista de mandatos con diversas sintaxis. La generación más reciente de sistemas UNIX ofrece en muchos casos interfaces amab les con el usuario, orientadas al uso de ratón y de ventanas tales como X WindowSystem de MIT, NeWS de SunMicrosystem y Open Look de AT&T.
Características
•Fue desarrollado por los Laboratorios Bell en 1969.
•El sistema operativo UNIX era, en 1981, un sistema de comando por línea, con varias opciones de sintaxis.
•El sistema operativo, ahora soporta ratón e interfaz de ventanas como X-WindowSystem de MIT, News de SunMicrosystem y Open Look de AT&T.
•Surgimiento de varios UNIX:
◦XENIX de Microsoft (1980).
◦Reparación de errores por Hardware.
◦Reparación de archivos por caídas del sistema.
◦Una mejor comunicación entre procesos.
◦UNIX 4.1 BSD de la Universidad de California en Berkely (1980).
◦Soporta memoria virtual.
◦Sistema de archivos más rápido y potente.
◦Comunicación entre procesos.
◦Apoyo para redes de área local.
◦Editor de pantalla completo.
◦UNIX System III de AT&T (1982), evolucionó hasta convertirse en System V.
◦Captura remota de trabajos.
◦Mejor sistema de archivos.
◦Mejores recursos para la comunicación entre procesos.
◦Sun OS de SunMicrosystem.
◦Tomó como base al sistema 4.2 BSD como modelo.
◦Proporcionaba apoyo a una red de estación de trabajo.
◦Manejo de una interfaz gráfica con ventanas y orientado al ratón.
•UNIX se ha implementado en:
◦Supercomputadoras.
◦Macros.
◦Minis.
◦Estaciones de trabajo.
◦PCs.
•Componentes de UNIX:
◦Shell, intérprete de comandos.
◦Núcleo, se encarga de la administración de Procesos, Memoria, Entrada/Salida y Ciclos de Reloj.
◦El Sistema de archivos es jerárquico, con origen en un nodo raíz.
•Contiene 4 aportaciones importantes que han aumentado la viabilidad de los sistemas UNIX como base para los sistemas distribuidos.
1.ConectoresBerkely.
3.Los Streams de AT&T.
4.El sistema de archivos de red NFS.
5.El sistema de archivos remoto RFS de AT&T.
Características Especificas.
- Es un sistrema operativo multiusuario, con capacidad de simular multiprocesamiento y procesamiento no interactivo.
- Está escrito en un lenguaje de alto nivel : C.
- Dispone de un lenguaje de control programable llamado SHELL.
- Ofrece facilidades para la creación de programas y sistemas y el ambiente adecuado para las tareas de diseños de software.
- Emplea manejo dinámico de memoria por intercambio o paginación.
- Tiene capacidad de interconexión de procesos.
- Permite comunicación entre procesos.
- Emplea un sistema jerárquico de archivos, con facilidades de protección de archivos, cuentas y procesos.
- Tiene facilidad para redireccionamiento de Entradas/Salidas.
LINUX
Ventajas de Linux.
•Multiusuario.
•Multitarea.
•Soporta acceso remoto.
•Soporte nativo de TCP/IP (Fácil conexión a Internet y otras redes)
•Contiene xFree86, que es una interfaz gráfica de usuario basada en los estándares de X-Window, y también es gratuita.
•Al instalar el sistema operativo, también se tiene la posibilidad de instalar varios programas, tales como: hojas de cálculo, bases de datos, procesadores de texto, varios lenguajes de programación, paquetes de telecomunicaciones y juegos.
•Cumple los estándares POSIX y de Sistemas Abiertos, esto es que tiene la capacidad de comunicarse con sistemas distintos a él.
•Existe mucha documentación sobre éste.
Desventajas de Linux.
•Carencia de soporte técnico.
•No ofrece mucha seguridad.
•Problemas de hardware, no soporta todas las plataformas, y no es compatible con algunas marcas específicas.
•No existe un control de calidad al momento de elaborar software para Linux, pues muchas veces las aplicaciones se hacen y se liberan sin control alguno.
•Es poco probable que aplicaciones para DOS y OS/2, se ejecuten correctamente bajo Linux.
•No hay forma segura de instalarlo sin reparticionar el disco duro.
•El reparticionar el disco duro, implica borrar toda la información del mismo y después restablecerla.
•Se requiere experiencia y conocimiento del sistema para administrarlo, pues como es un sistema por línea de comandos, estos poseen muchas opciones y en ocasiones es difícil realizar algunas tareas, que en otros sistemas operativos de red son triviales.
WINDOWS NT
Windows NT es un sistema operativo que ayuda a organizar la forma de trabajar a diario con la PC. Las letras NT significan Nueva Tecnología. Fue diseñado para uso de compañías grandes, por lo tanto realiza muy bien algunas tareas tales como la protección por contraseñas
Windows actúa como su ejecutivo personal, personal de archivo, mensajeros, guardias de seguridad, asistentes administrativos y mantenimiento de tiempo completo.
Quiere dar la impresión de ser su escritorio, de manera que encuentre en pantalla todo lo que necesite, gracias a su interfaz gráfica con iconos de colores y dibujos.
Lo que Windows NT no hace bien son los juegos y la multimedia, ya que no ha sido creado para tales usos.
Ventajas de Windows NT.
•La instalación es muy sencilla y no requiere de mucha experiencia.
•Multitarea.
•Multiusuario.
•Apoya el uso de múltiples procesadores.
•Soporta diferentes arquitecturas.
•Permite el uso de servidores no dedicados.
•Soporta acceso remoto.
•Ofrece mucha seguridad en sesiones remotas.
•Brinda apoyo a la MAC.
•Apoyo para archivos de DOS y MAC en el servidor.
•El sistema está protegido del acceso ilegal a las aplicaciones en las diferentes configuraciones.
•Ofrece la detección de intrusos.
•Permite cambiar periódicamente las contraseñas.
•Soporta múltiples protocolos.
•Carga automáticamente manejadores en las estaciones de trabajo.
•Trabaja con impresoras de estaciones remotas.
•Soporta múltiples impresoras y asigna prioridades a las colas de impresión.
•Muestra estadísticas de Errores del sistema, Caché, Información Del disco duro, Información de Manejadores, No. de archivos abiertos, Porcentaje de uso del CPU, Información general del servidor y de las estaciones de trabajo, etc.
•Brinda la posibilidad de asignar diferentes permisos a los diferentes tipos de usuarios.
•Permite realizar diferentes tipos de auditorías, tales como del acceso a archivos, conexión y desconexión, encendido y apagado del sistema, errores del sistema, información de archivos y directorios, etc.
•No permite criptografía de llave pública ni privada.
•No permite realizar algunas tareas en sesiones remotas, como instalación y actualización.
Desventajas de Windows NT.
•Tiene ciertas limitaciones por RAM, como; No. Máximo de archivos abiertos y almacenamiento de disco total.
•Requiere como mínimo 16 Mb en RAM, y procesador Pentium a 133 MHz o superior.
•El usuario no puede limitar la cantidad de espacio en el disco duro.
•No soporta archivos de NFS.
•No ofrece el bloqueo de intrusos.
•No soporta la ejecución de algunas aplicaciones para DOS.
CARCTERITICAS
•Está basado en variaciones del kernel de Mac de UNIX.
•La arquitectura del microkernel soporta aplicaciones no diseñadas para Windows NT.
•Operaciones básicas de sistemas y otras capas sobre ella.
•Soporta 5 subsistemas:
◦Windows 32 bits.
◦Windows 16 bits.
◦DOS.
◦POSIX.
◦OS/2.
•Funciona como Cliente – Servidor en un ambiente de red.
•Permite desarrollar servicios de redireccionamiento para LAN Manager de Mips, RISC y Digital Alpha.
•Soporta sistemas de multiproceso.
•Cada aplicación se encuentra ejecutando en un hilo tratado como una caja multiprocesadora.
•Al igual que OS/2 ejecuta aplicaciones con errores de codificación, principalmente al ejecutarse en procesadores 386 y 486.
•Cada aplicación es limitada a un espacio de memoria (Esquema de direccionamiento de 32 bits real).
•Ejecuta aplicaciones de 16 y 32 bits y de otros Sistemas Operativos y para RISC de 64 bits.
•Existe una versión para Laptop.
•Soporta la tecnología Plug-in para sistemas API y sistemas de archivos instalables.
•También cuenta con servicios básicos de redes y APIs para archivos, manejadores de impresión, manejo de mensajes y seguridad directa.
•Aplicaciones para redes digitales que pueden ejecutarse en diferentes plataformas.
•Implanta facilidades para el uso de OSF, DCE y RPCs.
•Para facilitar los puertos de aplicación aísla el kernel del Hardware (Tipo de interfaz para el Sistema Operativo), con lo que se logra la portabilidad o compatibilidad a nivel de código.
•Provee datos, aplicaciones y protección del sistema contra accesos inadvertidos.
•Permite a los usuarios un acceso seguro a más información sin comprometer la seguridad del sistema.
•Conserva las principales características del servidor 3.51 incluso el protocolo nativo NetBEUI, IPX y TCP/IP.
•Soporta hasta 256 usuarios, administración de multidominio y replicación de directorio.
•Nuevas o mejoradas herramientas de administración y perfeccionamiento en la ejecución.
•El servidor NT relacionado con Internet, envía la información con el servidor de Internet IIS versión 2.0.
•También hace uso del FTP.
•Relaciona nuevos rasgos punto a punto con el protocolo PPTP y TCP/IP.
•Ayuda a consolidar la posición de NT como la plataforma del servidor en escenarios de Internet.
•Adopta el estilo de Unix de servicio de dominio DNS como norma.
•Incluye herramientas basadas en el Web referentes a la administración.
•Permite los siguientes modos de autorización.
◦Por usuario.
◦Autorización de la conexión concurrente.
NETWARE DE NOVELL
El sistema de redes más popular en el mundo de las PCs es NetWare de Novell. Este sistema se diseñó con la finalidad de que lo usarán grandes compañías que deseaban sustituir s us enormes máquinas conocidas como mainframe por una red de PCs que resultara más económica y fácil de manejar.
NetWare es una pila de protocolos patentada que se ilustra en la Figura 1.2 y que se basa en el antiguo Xerox Network System, XNS Ô pero con varias modificaciones. NetWare de Novell es previo a OSI y no se basa en él, si acaso se parece más a TCP/IP que a OSI.
Ventajas de NetWare.
•Multitarea
•Multiusuario.
•No requiere demasiada memoria RAM, y por poca que tenga el sistema no se ve limitado.
•Brinda soporte y apoyo a la MAC.
•Apoyo para archivos de DOS y MAC en el servidor.
•El usuario puede limitar la cantidad de espacio en el disco duro.
•Permite detectar y bloquear intrusos.
•Soporta múltiples protocolos.
•Soporta acceso remoto.
•Permite instalación y actualización remota.
•Muestra estadísticas generales del uso del sistema.
•Brinda la posibilidad de asignar diferentes permisos a los diferentes tipos de usuarios.
•Permite realizar auditorías de acceso a archivos, conexión y desconexión, encendido y apagado del sistema, etc.
•Soporta diferentes arquitecturas. Desventajas de NetWare.
•No cuenta con listas de control de acceso (ACLs) administradas en base a cada archivo.
•Algunas versiones no permiten criptografía de llave pública ni privada.
•No carga automáticamente algunos manejadores en las estaciones de trabajo.
•No ofrece mucha seguridad en sesiones remotas.
•No permite el uso de múltiples procesadores.
•No permite el uso de servidores no dedicados.
•Para su instalación se requiere un poco de experiencia.
Mac OS X
CARACTERISTICAS
Durante la keynote de ayer se desvelaron las principales características de Mac OS X Snow Leopard, una version aún más potente y refinada del sistema operativo más avanzado del mundo -según la compañía- y los cimientos de la futura innovación en Mac. Snow Leopard aportan cientos de refinamientos, nuevas tecnologías de núcleo, soporte de origen para Microsoft Exchange y nuevas características de accesibilidad. Snow Leopard se lanzará como ampliación para los usuarios de Mac OS X Leopard en septiembre de 2009. En la keynote se desveló que costará 29$ la actualización desde Mac OS X Leopard, y 129$ una licencia nueva, pero en la nota de prensa se menciona que los precios serán desvelados en el momento del lanzamiento. Ventajas:
· mejor interfaz grafica del mercado
· Ideal para diseño grafico.
· Es muy estable
Desventajas:
· Costoso (aunque viene incluido con la maquina)
· Existe poco software para este sistema operativo.
· Es más complicado encontrar gente que la pueda arreglar en caso de fallas.
Las Áreas Funcionales de Gestión
La ISO clasifica las tareas de los sistemas de gestión en cinco áreas funcionales:
- Gestión de Configuración.
- Gestión de Prestaciones.
- Gestión de Seguridad.
- Gestión de Fallos.
- Gestión de Contabilidad.
La Gestión de Configuración
La Gestión de Configuración es el proceso de obtención de datos de la red y utilización de los mismos para incorporar, mantener y retirar los diferentes componentes y recursos que la integran. Consiste en la realización de tres tareas fundamentales:
- Recolección de datos sobre el estado de la red. Para ello generalmente se emplean dos tipos de herramientas que funcionan de forma automática: las herramientas de autodescubrimiento (auto-discovery) y las herramientas de autotopología (auto-mapping). La primera lleva a cabo un sondeo periódico de la red para averiguar qué elementos están activos y con qué características; la segunda averigua de qué forma están interconectados los distintos elementos de la red. Toda esta información se representa gráficamente mediante un mapa topológico.
- Cambio en la configuración de los recursos.
- Almacenamiento de los datos de configuración. Todos los datos obtenidos han de ser almacenados para obtener el inventario de red.
La Gestión de Prestaciones
La Gestión de Prestaciones tiene como principal objetivo el mantenimiento del nivel de servicio de la red.
La gestión de prestaciones basa sus tareas en la definición de unos indicadores de funcionamiento. Es decir, es necesario fijar una serie de criterios que permitan conocer cuál es el grado de utilización de un recurso. Los indicadores más utilizados se clasifican en dos grandes grupos:
- Parámetros de funcionamiento orientados al servicio. Miden el grado de satisfacción del usuario al acceder a los recursos. Los más importantes son la disponibilidad, el tiempo de respuesta y la tasa de error.
- Parámetros de funcionamiento orientados a la eficiencia. Miden el grado de utilización de los recursos. Básicamente son la productividad (throughput) y la utilización.
La gestión de prestaciones consiste en realizar cuatro tareas básicas:
- Recogida de datos.
- Análisis de datos.
- Establecimiento de umbrales. Cuando se supera un determinado grado de utilización de un recurso se dispara una alarma.
- Modelado de la red. Se crea un modelo teórico para simular el comportamiento de la red bajo determinadas circunstancias.
La Gestión de Fallos
La Gestión de Fallos tiene como objetivo fundamental la localización y recuperación de los problemas de la red. Abarca dos tareas principales:
- Detección e identificación de los fallos.
- Corrección del problema.
La Gestión de Seguridad
El objetivo de la Gestión de Seguridad es ofrecer mecanismos que faciliten el mantenimiento de políticas de seguridad. La Gestión de Seguridad se ocupa de los siguientes puntos:
- Identificación de la información a proteger y dónde se encuentra.
- Identificación de los puntos de acceso a la información.
- Protección de los puntos de acceso.
- Mantenimiento de los puntos de acceso protegidos.
La Gestión de Contabilidad
La Gestión de Contabilidad tiene como misión la recolección de estadísticas que permitan generar informes de tarificación que reflejen la utilización de los recursos por parte de los usuarios. Requiere la realización de las siguientes tareas:
- Recolección de datos sobre la utilización de los recursos.
- Establecimiento de cuotas.
- Cobro a los usuarios por la utilización de los recursos.
Evolución de los Sistemas de Gestión
Las primeras redes tenían pocos nodos y cada uno de ellos tenía su propio administrador. Cuando surgía algún problema que afectaba a más de un nodo, los administradores correspondientes se ponían en contacto para solucionarlo. Este modo de gestión de red se denomina Gestión Autónoma.
Con el crecimiento del número de nodos la solución anterior ya no es eficaz. Por ello a principios de los ochenta aparecieron aplicaciones que posibilitaban la supervisión remota de los nodos de las redes. Sin embargo, cada aplicación sólo servía para redes que estuvieran compuestas por equipos de un mismo fabricante. Ésta es la denominada Gestión Homogénea.
Con la evolución de las redes la heterogeneidad de los recursos se hizo mayor, por lo que se desarrollaron sistemas de Gestión Heterogénea.
Más tarde fue necesario evolucionar haca los sistemas de Gestión Integrada, que permiten la utilización de un único Centro de Gestión válido para llevar el control de entornos heterogéneos. Para llegar a estos sistemas era necesaria una estandarización previa de la gestión de red. En la actualidad existen tres modelos fundamentales de gestión integrada:
- Gestión de Red OSI (Open Systems Interconnection (Interconexión de Sistemas Abiertos). Definido por ISO, con el objetivo de lograr la gestión de los recursos del modelo de referencia OSI.
- Gestión Internet. Definido por la Internet Society para gestionar el modelo de referencia TCP/IP.
- Arquitectura TMN Telecommunications Management Network (Red de Gestión de las Telecomunicaciones. Definida por la ITU-T. Más que un modelo de red, define una estructura de red basada en los modelos anteriores.
Modelos de Gestión Estándar
La Arquitectura TMN
El objetivo de TMN es proporcionar una estructura de red organizada para conseguir la interconexión de diversos tipos de sistemas de administración, operación y mantenimiento (llamados simplemente sistemas de operación) y equipos de telecomunicación usando una arquitectura estándar e interfaces normalizados. La idea clave de TMN es que la gestión no se va a llevar a cabo por un único sistema de operación sino por un conjunto de estos sistemas interconectados a los elementos gestionados mediante una red. Además, esta Red de Gestión puede no usar los mismos medios de transmisión que la red gestionada.
En la red controlada pueden coexistir muchos tipos diferentes de equipos de transmisión y conmutación, denominados genéricamente Elementos de Red (Network Elements).
La arquitectura TMN debe estar orientada hacia la cooperación entre la gestión de los sistemas individuales para conseguir un efecto coordinado sobre la red. Para ello, en TMN se define un conjunto de arquitecturas situadas a diferente nivel de abstracción. Estas arquitecturas son:
· Arquitectura Funcional. Describe una distribución de la funcionalidad de gestión en TMN. Se basa en la definición de un conjunto de bloques funcionales, que son:
o Bloque Funcional de Sistema de Operación (Operations System Function, OSF). Funciones típicas de un gestor en el paradigma Gestor-Agente.
o Bloque Funcional de Elementos de Red (Network Element Function, NEF). Funcionalidades de los equipos de la red que les permiten funcionar como agentes de gestión.
o Bloque Funcional de Estación de Trabajo (Work Station Function, WSF). Proporciona los medios para conectar al usuario con el sistema de operaciones, permitiéndole interpretar la información de gestión de TMN.
o Bloque Funcional de Adaptador Q (Q Adaptor Function, QAF). Permite que TMN pueda gestionar elementos de red que posean un sistema de gestión propietario.
o Bloque Funcional de Mediación (Mediation Function, MD). Actúa sobre la información que llega de los NEF y de los QAF para adaptarla, filtrarla y condensarla adecuándola al formato utilizado por los OSF.
La arquitectura funcional TMN también define unos puntos de referencia que identifican la información transmitida entre los bloques funcionales.
· Arquitectura Física. Su propósito es mostrar cómo los bloques funcionales definidos en la arquitectura funcional se pueden implementar en equipos físicos (building blocks) interconectados entre sí a través de interfaces que, a su vez, aglutinan los puntos de referencia entre esos bloques funcionales.
· Arquitectura de Información de TMN. Define el formato de la información que se transmite entre los bloques funcionales.
· Arquitectura Organizativa de TMN. Su objetivo es introducir una relación jerárquica entre los diferentes gestores (sistemas de operación) que existen en una red TMN de manera que haya gestores de bajo nivel más orientados a la resolución de problemas técnicos de los recursos y gestores de más alto nivel, orientados a garantizar calidades de servicio. Para ello se divide el bloque funcional OSF en capas; la comunicación entre bloques de diferentes capas se lleva a cabo mediante una relación gestor-agente a través de un punto de referencia q.
El Modelo de Gestión OSI
La Gestión de Sistemas OSI se basa en el uso de protocolos del nivel de aplicación para el intercambio de información de gestión según el paradigma Gestor-Agente (véase 1.1). La Gestión de Sistemas OSI consta de cuatro modelos, que son:
- Modelo de Comunicación.
- Modelo de Información.
- Modelo Funcional. En él se definen las funciones de gestión.
- Modelo de Organización. En él se exponen las posibles subdivisiones de la red en dominios de gestión.
El Modelo de Comunicaciones
La Gestión de Sistemas OSI propugna el intercambio de información de gestión mediante un protocolo de nivel de aplicación. Este protocolo se denomina CMIP(Common Management Information Protocol), Protocolo Común de Información de Gestión. CMIP proporciona el servicio CMIS (Common Management Information Service), Servicio Común de Información de Gestión. CMIS integra dos grandes grupos de servicio:
- Servicios de Notificación. Únicamente hay un servicio de este tipo: M-EVENT-REPORT, que permite a los agentes informar a los gestores de determinados sucesos especiales en los objetos gestionados que mantienen. Permite una gestión orientada a objetos.
- Servicios de Operación. Hay seis servicios de operación, son usados por el gestor para invocar operaciones de gestión a los agentes y para devolver los resultados de esas operaciones a los gestores. Estos servicios son: M-GET, M-SET, M-ACTION, M-CREATE, M-DELETE, M-CANCEL-GET.
CMIP es un protocolo orientado a conexión, lo que aporta mayor fiabilidad pero, por otro lado, introduce una sobrecarga en las comunicaciones de gestión.
El Modelo de Información
El modelo de información OSI se basa en el concepto de Objeto Gestionado, que es la abstracción de recursos de comunicación o de procesado ed información con el propósito de su gestión. Del mismo modo, se define Clase de Objetos Gestionados como el conjunto de objetos que tienen las mismas propiedades de cara al sistema de gestión. Para llevar a cabo la especificación de las clases de objetos gestionados en las gestión OSI se utiliza la sintaxis GDMO (Guidelines for the Definition of Managed Objects), Directrices para la Definición de Objetos Gestionados. GDMO se basa en la utilización de unas plantillas.
El Modelo de Gestión en Internet
En los setenta el número de nodos de Internet era muy reducido se gestionaba Internet con las facilidades que ofrecía el protocolo ICMP, como el PING. Cuando Internet avanzó en complejidad, multiplicando el número de nodos se empezó a trabajar en tres soluciones diferentes, que se definieron en 1987:
- SGMP (Simple Gateway Monitoring Protocol), Protocolo Simple de Monitorización de Pasarelas. Sencillo Protocolo orientado fundamentalmente a la gestión de pasarelas IP. Posteriormente pasaría a llamarse SNMP (Simple Network Management Protocol), Protocolo Simple de Gestión de Red.
- HEMS (High-Level Entity Management System), Sistema de Gestión de Entidades de Alto Nivel. Nunca llegó a tener aplicación práctica.
- CMOT (CMIP). Adopción de los estándares ISO como marco de gestión para Internet sobre una torre de protocolos TCP/IP.
En 1990 el SNMP se convirtió en el estándar de las redes TCP/IP y de Internet. En 1992, se comenzó el trabajo para especificar una nueva versión de SNMP, la SNMPv2; aunque hoy en día todavía continúan los trabajos de actualización.
IP
Las siglas "IP" pueden referirse a los siguientes artículos:
§ Dirección IP, el número que identifica a cada dispositivo dentro de una red con protocolo IP. § Protocolo IP, un protocolo usado para la comunicación de datos a través de una red. § TCP/IP, el conjunto de protocolos de red en la que se basa Internet o intranet.
Multicast
La tecnología multicast representa un servicio de red en el cual un único flujo de datos, proveniente de una determinada fuente, se puede enviar simultáneamente a diversos receptores interesados. Cabe a la infraestructura de red transportar este flujo de datos, replicándolo cuando sea necesario, para todos los receptores que registren interés en recibir estos datos.
En redes TCP/IP, estos receptores son representados por una dirección de grupo o dirección multicast. Esta dirección de grupo corresponde a una dirección IP que pertenece a la antigua clase D, es decir, en la franja entre 224.0.0.0 y 239.255.255.255. Cada fuente envía paquetes hacia una dirección de grupo (por ejemplo: 233.7.124.1), en el cual estarán asociados diversos receptores. Estos receptores, a su vez se pueden vincular y desvincular en forma dinámica. Cabe a los dispositivos de la red y en particular a los enrutadores, determinar cuáles de sus interfaces poseen receptores interesados en un grupo multicast y cuáles deberán recibir una copia de los paquetes enviados para ese grupo.
El multicast está orientado hacia aplicaciones del tipo "uno para muchos" y "muchos para muchos". En estos casos, presenta claras ventajas cuando se lo compara con los mecanismos de transmisiónunicast y broadcast. En unicast, es necesario que la fuente replique varios flujos de datos idénticos con el objeto de transmitirlos a cada uno de los receptores, generando desperdicio de banda. Por otro lado, el sistema broadcast envía los datos a toda la red de forma indiscriminada. Esto también da como resultado el desperdicio de recursos, pues implica en transporte de datos para todas las estaciones de la red, aunque el número de receptores deseosos de que ese contenido sea reducido. Con multicast, la fuente de tránsito envía una única copia de los paquetes hacia una dirección de grupo multicast. La infraestructura de red replica estos paquetes de forma inteligente, encaminando los datos de acuerdo con la topología de receptores interesados en esa información.
Entre las diversas aplicaciones que pueden obtener ganancias con el uso de multicast están: videoconferencia; aprendizaje a distancia; distribución de software, noticias e informaciones de mercado; conciertos al vivo; actualización de bases de datos; juegos distribuidos; procesamiento competidor; simulacros distribuidos etc...
